दीपावली के बाद, भारत अब छठ को यूनेस्को की सूची में चाहता है

13 दिसंबर 2025 को, दीपावली भारत का 16वाँ ऐसा पर्व बना, जिसे यूनेस्को की मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत की प्रतिनिधि सूची में सूचीबद्ध किया गया — यह पड़ाव अंतरे कला ने उस समय दर्ज़ किया था जब यह हुआ। इससे तीन महीने पहले, 16 सितंबर 2025 को, संस्कृति मंत्रालय ने एक कहीं अधिक कठिन परियोजना पर पहला परामर्श चुपचाप शुरू कर दिया था: छठ महापर्व के बहुराष्ट्रीय नामांकन का, जिसका लक्ष्य यूनेस्को का 2026–27 नामांकन चक्र है।

छठ भारत के त्योहारों में भी असामान्य है, और उन तरीक़ों से, जो यूनेस्को के लिए आसान मामला बनाना कठिन कर देते हैं। इसका कोई केंद्रीय मंदिर नहीं है, कोई एक अधिकृत पुरोहित नहीं है, और कोई मान्य ग्रंथ नहीं है — यह लगभग पूरी तरह चार दिनों के व्रत, नदी-तट के अनुष्ठान, और सूर्योदय-सूर्यास्त पर सूर्य देवता को दिए जाने वाले अर्घ्य (जल-अर्पण) के क्रम से मनाया जाता है, जो मुख्य रूप से एक पीढ़ी की महिलाओं से दूसरी पीढ़ी तक मौखिक निर्देश द्वारा आगे बढ़ता है — सबसे अधिक दृश्य रूप से बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश में, और भारत की सीमाओं से कहीं आगे प्रवासी समुदायों द्वारा भी। यह विकेंद्रीकृत, महिला-नेतृत्व वाला, बड़े पैमाने पर अलिखित ढाँचा ठीक वही है, जिसे किसी यूनेस्को नामांकन फ़ाइल में समिति की औपचारिक प्रमाण-भाषा में बदलना पड़ता है — एक ऐसा काम जो स्पष्ट संस्थागत संरक्षकों वाले किसी पर्व को नामांकित करने से कहीं अधिक धीमा है।

"बहुराष्ट्रीय" पहलू भी यहाँ महत्वपूर्ण है: छठ भारत के बाहर प्रवासी और पड़ोसी समुदायों द्वारा भी मनाया जाता है, जिसका अर्थ है कि नामांकन प्रक्रिया में वैसा सीमा-पार समन्वय शामिल है, जिसकी दीपावली की फ़ाइल को उस तरह ज़रूरत नहीं पड़ी थी। इस लेख के लिखे जाने तक, फ़ाइल परामर्श और मसौदा-निर्माण के चरण में ही है — इसकी अभी तक यूनेस्को की अंतर-सरकारी समिति द्वारा औपचारिक रूप से जाँच नहीं की गई है, जिसकी पिछली बैठक दिसंबर 2025 में नई दिल्ली में हुई थी, और जिसकी अगली बैठक 2026 के बाद के महीनों में ही निर्धारित है।

दीपावली के पास सहारे के लिए सोलह वर्षों की पूर्व यूनेस्को सूचियाँ, मंदिर और ग्रंथ थे। छठ के पास नदी-तट पर बीते चार दिन हैं, जो केवल स्मृति से दोहराए जाते हैं — और ठीक इसी वजह से इसे उसी सूची में लाना कम नहीं, बल्कि अधिक मायने रखता है।

इस तरह के धीमे संस्थागत श्रम के भीतर एक सीधी आशा बहती है: कि एक ऐसा पर्व, जो लगभग पूरी तरह महिलाओं के बीच मौखिक हस्तांतरण पर बना है, जिसका कोई एक संरक्षक नहीं जो उसकी ओर से बोल सके, फिर भी इतनी अच्छी तरह दर्ज़ किया जा सकता है कि वह उस पर्व जितनी ही वैश्विक मान्यता कमा सके, जिसके पीछे मंदिर और शास्त्र हैं। यही वह विशेष कठिनाई है, जिस तक अंतरे कला का लोक परंपरा स्तंभ लौटता रहता है — ऐसी परंपराएँ जो निस्संदेह जीवित हैं, और उतनी ही मुश्किल हैं, जिनके लिए काग़ज़ी कार्यवाही की जाए।