जब एक फ़िल्म गीतकार बनता है भारत का सर्वोच्च साहित्यिक सम्मान-प्राप्तकर्ता

14 मार्च 2026 को भारतीय ज्ञानपीठ ट्रस्ट ने घोषणा की कि उसका 60वाँ ज्ञानपीठ पुरस्कार — भारत का सबसे पुराना और सर्वोच्च साहित्यिक सम्मान, जिसकी स्थापना 1965 में हुई थी — तमिल कवि, गीतकार और उपन्यासकार आर. वैरामुत्तु को दिया जाएगा। इससे वे छह दशकों में यह पुरस्कार पाने वाले केवल तीसरे तमिल भाषा के लेखक बने, अकिलन (1975) और जयकांतन (2002) के बाद।

इस चयन को असामान्य बनाने वाली बात यह है कि वैरामुत्तु का अधिकतर सार्वजनिक जीवन साहित्यिक पत्रिकाओं में नहीं, बल्कि फ़िल्म गीतों में बीता है। पाँच दशकों से लंबे करियर में उन्होंने तमिल सिनेमा के लिए 7,500 से अधिक गीत और कविताएँ लिखी हैं — यह काम उन्हें सात राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार दिला चुका है, जो किसी भी अन्य भारतीय गीतकार से अधिक है — साथ ही कविता, निबंध और उपन्यासों की 37 से अधिक पुस्तकें, जिनमें प्रसिद्ध काव्य-महागाथा कल्लिकट्टु इदिहासम भी शामिल है। ज्ञानपीठ जूरी के इस निर्णय ने तमिल साहित्य में लंबे समय से चली आ रही एक बहस को व्यावहारिक रूप से समाप्त कर दिया: क्या सिनेमाघर में गाए जाने के लिए लिखा गया लेखन, मौन में पढ़े जाने के लिए लिखे गए लेखन जितना ही साहित्यिक भार रख सकता है।

भारतीय ज्ञानपीठ ट्रस्ट अपने इस तर्क को उद्धरण दर उद्धरण नहीं समझाता — उसकी घोषणाएँ संक्षिप्त होती हैं, और हमने स्वयं किसी जूरी सदस्य से बात नहीं की है, इसलिए हम ऐसे इरादों का हवाला नहीं देंगे जिनकी हम पुष्टि नहीं कर सकते। रिकॉर्ड जो दिखाता है, वह इतना विस्तृत कार्य-संसार है कि यह सवाल ही बेमानी हो जाता है: एक कवि जो शास्त्रीय तमिल छंद और तीन मिनट के फ़िल्म गीत की माँगों — दोनों में समान रूप से सहज है, और जो 1970 के दशक से निरंतर प्रकाशित कर रहा है। वैरामुत्तु ने 13 जुलाई 2026 को एक औपचारिक समारोह में यह पुरस्कार प्राप्त किया, जिसमें ट्रस्ट ने भारतीय साहित्य में उनके योगदान का पूरा प्रशस्ति-पत्र भी पढ़ा।

सिनेमाघर में अनजान लोगों द्वारा गाए जाने के लिए लिखा गया गीत, और अकेले पढ़े जाने के लिए लिखी गई एक कविता — ज्ञानपीठ पुरस्कार ने लंबे समय बाद पहली बार कहा है कि तमिल साहित्य इनमें से किसी को दूसरे से ऊपर नहीं रखेगा।

जो भाव इस छह-दशक-लंबे काम के नीचे लगातार बहता दिखता है, और जो सम्मान अंततः उससे मिला है, वह वही है जो भारत की सांस्कृतिक संस्थाएँ लोकप्रिय कला को हमेशा सहजता से नहीं देतीं: सम्मान — लेखन को उसकी अपनी शर्तों पर परखा जाना, न कि इस आधार पर कि वह कहाँ प्रकाशित हुआ। यही शालीनता अंतरे कला का साहित्य स्तंभ भाषा के हर स्वर तक पहुँचाने की कोशिश करता है, फ़िल्म गीत भी शामिल।